Dr. Sarah Jaekel

我对少突胶质细胞的生物学特性非常着迷：它们是小型细胞，能够产生大量的细胞膜，这些细胞膜的厚度可达细胞体表面积的100多倍，并以高度有序的方式包裹着多个轴突。这些细胞膜的形成大多发生在出生后，此时大脑的主要组成部分，包括神经元，已经发育完全。少突胶质细胞和髓鞘可能是我们大脑中最具可塑性的部分，并且会持续变化直至我们生命的尽头。它们对于快速跳跃式神经传导至关重要，从而使我们的身体正常运作，同时也为原本绝缘的轴突提供代谢支持，使其保持健康。

功能失调的少突胶质细胞与许多神经系统疾病有关，包括神经退行性疾病，而这些疾病长期以来一直被人们忽视。我在慕尼黑大学生理基因组学系攻读博士学位期间，曾研究小鼠模型中的少突胶质细胞，但后来我决定转向转化神经科学，直接在人体组织上研究疾病。虽然疾病模型在科学研究中至关重要，但人体组织的辅助应用对于理解人类疾病病理学至关重要，并且是补充。之后，我在爱丁堡大学再生医学中心从事博士后研究，研究了多发性硬化症中的少突胶质细胞。研究少突胶质细胞在神经退行性疾病中的作用让我感到兴奋，因为人们对它们在疾病中的作用几乎一无所知，还有很多东西有待探索。此外，这个研究课题从临床角度来看也非常重要。由于其高度可塑性，少突胶质细胞比神经元更容易接受治疗，从而为阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症的药物开发开辟了全新的可能性。

我也乐于参与面向公众（包括儿童）的科学传播活动。在我看来，让非科学家更好地、更真实地了解我们的工作，让所有儿童都有平等的机会了解科学，这一点至关重要。